La boulimie
Plutôt que de parler de boulimie chez le chien, on parle plus volontiers d’hyperphagie ou de polyphagie. Le chien qui en souffre semble alors comme obsédé par la nourriture, qu’il recherche en permanence. Quand il en trouve, il la dévore sans ménagement jusqu’à parfois s’en rendre malade. S’il est vrai que les chiens sont des mangeurs opportunistes qui ingèrent ce qu’ils peuvent quand ils le peuvent, qu'ils soient rassasiés ou non, ce comportement à de quoi interroger quand il devient exagéré et compulsif.
Si la plupart des propriétaires d'animaux mettent ce comportement sur le compte de la faim ou de la gourmandise, l’hyperphagie peut avoir d’autres origines parmi des problèmes iatrogènes, nutritionnels, organiques, psychologiques ou comportementaux.
L’anorexie
L’anorexie correspond à la perte totale de l’appétit du chien. Chez le chien, c'est bien souvent le symptôme d'un problème de santé qu'un trouble du comportement alimentaire à proprement parler.
En effet, il existe de nombreuses causes d’anorexie chez le chien et cela peut être l'un des premiers indicateurs de diverses maladies ou troubles. Quoi qu’il en soit, une perte totale d’appétit chez le chien doit toujours vous conduire à consulter un vétérinaire dans les meilleurs délais, surtout si d’ordinaire votre chien a bon appétit et/ou s’il présente d’autres symptômes.
Il se peut que le problème ne soit pas physique, mais plutôt d’ordre psychologique, et qu'il se manifeste lorsque votre chien est confronté à un changement d'environnement ou à une routine quotidienne différente. L'angoisse de la séparation peut également être à l'origine d’un refus de s'alimenter très temporaire. Si votre chien ne saute qu’un seul repas et qu’il vous paraît en forme par ailleurs, il n’y a alors nul besoin de s’affoler. En revanche, réagissez vite s’il ne s’alimente plus du tout depuis plus de 24h !
La coprophagie
La coprophagie désigne le comportement des chiens qui mangent des excréments. Les chiens peuvent alors ingérer leurs propres déjections ou celles d’autres animaux. Crottes de chat ou crottin de cheval arrivent ainsi bien souvent au palmarès de « leurs préférences ».
Cette habitude, bien qu’elle nous semble particulièrement dégoûtante, est toutefois assez courante chez les chiens. Elle peut avoir des causes instinctives, nutritionnelles, comportementales ou médicales, parfois assez difficiles à percer à jour.
Quoi qu’il en soit, manger des crottes s’avère plutôt risqué pour votre chien car ce comportement peut être à l’origine de toxi-infections alimentaires ou source d’infestation parasitaire.
Pour en savoir plus sur les causes de la coprophagie et sur les façons d’y remédier, consultez notre article complet sur le sujet.
La gloutonnerie
Lorsqu’un chien mange trop rapidement, souvent même mâcher ce qu’il, cela peut entraîner des problèmes de santé chez le chien allant de simples flatulences au syndrome de dilatation-torsion de l’estomac.
Avaler sa nourriture trop rapidement le prive également d’un temps d’activité masticatoire essentiel au maintien d’une bonne santé bucco-dentaire et à son équilibre psychologique.
Pour y remédier, il existe des astuces pour rendre son chien moins vorace. Découvrez-les dans nos articles intitulé « Mon chien est un glouton : est-ce grave ? » et « Ralentir un chien qui mange trop vite ».
Le pica
Le pica est un trouble du comportement alimentaire, s’apparentant à un trouble obsessionnel compulsif, qui pousse le chien à manger tout ce qui se retrouve à portée de gueule, y compris des choses qui ne sont pas du tout comestibles. Cela peut être n'importe quoi, du coton aux objets métalliques tout en passant par de la terre ou même des cailloux.
Le pica n’est évidemment pas sans conséquence et peut entraîner des arrêts cardio-respiratoires par étouffement ainsi que des occlusions ou des perforations digestives qui peuvent être potentiellement fatals pour le chien.
Le stress et l'anxiété peuvent entraîner des comportements inhabituels comme le pica, tout comme l'ennui ou la solitude. Certains chiens trouvent en effet qu'il est physiquement et mentalement stimulant de s’adonner à une activité masticatoire pour se calmer ou pour s’occuper.
Le pica est également un des symptômes d’un trouble du développement chez le chien qu’on appelle le syndrome Hs-Ha (hypersensibilité-hyperexcitabilité).
Quel que soit la cause supposée de ce comportement, le mieux est de consulter un comportementaliste professionnel ou votre vétérinaire pour trouver une solution à ce problème. Quand un chien est atteint de pica, son comportement le met en danger et vous signale qu’il souffre psychologiquement. Il faut alors agir sans tarder !
