Maladies neurologiques

A propos du système nerveux chez le chien

Comme chez tous les êtres vivants du règne animal, le système nerveux joue un rôle crucial chez le chien. Il s’agit du système biologique qui intègre et traite les données en provenance du monde extérieur ou du milieu intérieur. Il s’agit en quelques sortes du centre de contrôle de l’organisme tout entier.

Le système nerveux permet notamment au chien :

• de percevoir via tous ses organes sensoriels,
• de mémoriser, d’apprendre, de raisonner, de résoudre des problèmes…
• de produire des actes moteurs, des mouvements et des comportements quand cela s’avère nécessaires.

Le système nerveux du chien se décompose en deux parties que sont :

• le système nerveux central (SNC) composé de l’encéphale (ou cerveau) logé dans la boîte crânienne du chien et de la moelle épinière présente dans le canal formé par les vertèbres du rachis. Le système nerveux central est chargé de recevoir, d’intégrer et d’émettre des informations.
• le système nerveux périphérique (SNP) composé du système nerveux somatique et du système nerveux autonome. Le premier permet de transmettre l’information des récepteurs sensoriels vers le système nerveux central et de contrôler les mouvements volontaires. Le second régit le fonctionnement des organes de façon involontaire et inconsciente.

Quels sont les maladies neurologiques les plus courantes chez le chien ?

Le système nerveux du chien peut être le siège de lésions diverses pouvant être à l’origine de diverses maladies et affections neurologiques. Ces affections peuvent avoir des origines variées comme :

• des troubles vasculaires, traumatiques ou non, à l’origine d’occlusions ou d’hémorragies cérébrales,
• des tumeurs malignes ou bénignes qui se développent au sein du système nerveux,
• des infections virales qui affectent le système nerveux comme dans la Maladie du Carré ou rage,
• des affections d’origine parasitaire comme la toxoplasmose ou la néosporose,
• des infections bactériennes susceptibles de causer des méningites infectieuses,
• le vieillissement cérébral en cause dans le syndrome de dysfonctionnement cognitif du chien âgé,
• des troubles héréditaires qui donnent lieu à des affections comme l’épilepsie essentielle ou l’ataxie cérébelleuse ,
• des malformations congénitales comme la syringomyélie,
• des troubles liés à la compression de la moelle comme la hernie discale,
• etc.

Quand suspecter un trouble du système nerveux chez le chien ?

Le symptômes d’un trouble du système nerveux sont très variés chez le chien. Ils peuvent regrouper :

• des anomalies de la position des membres ou du port de tête comme une tête penchée par exemple,
• des troubles et des changements comportementaux,
• des mouvements involontaires,
• des comportements étranges et inhabituels comme lorsque le chien pousse sa tête contre un mur ou marche en cercle,
• une perte de la vision,
• des tremblements musculaires et des convulsions,
• des pertes d’équilibre et des troubles de la démarche,
• une incontinence fécale et/ou urinaire,
• une paralysie totale ou partielle,
• etc.

Les symptômes d’une maladie neurologique peuvent n’apparaître que tardivement, alors que la maladie est déjà bien avancée. L’apparition de l’un ou l’autre de ces symptômes doivent donc vous inciter à consulter un vétérinaire très rapidement !