Pourquoi dormir avec son chien pourrait être bénéfique ?
Nombreux sont les propriétaires de chien qui considèrent leur animal de compagnie comme faisant partie la famille et qui, à ce titre, trouvent tout à fait normal de partager leur chambre à coucher, voire leur lit avec leur compagnon à quatre pattes.
Et, le fait est que plusieurs études leur donnent raison.
Certaines d’entre elles ont notamment démontré que le cododo avec un animal de compagnie pourrait présenter de nombreux avantages pour la santé physique et mentale de leurs propriétaires.
Avoir son chien près de soi la nuit leur procurerait un sentiment de confort et de sécurité et pourrait également aider à atténuer le stress et l'anxiété en agissant sur les taux de cortisol (« l’hormone du stress »), le rythme cardiaque et la pression artérielle.
Et qu’en est-il du côté du chien ? Dormir aux côtés de son ou ses maîtres serait-il aussi bénéfique pour lui ? Certains esprits chagrins déconseillent formellement de dormir avec son chien au motif que partager son lit avec son animal de compagnie pourrait le rendre « dominant » ou tout du moins engendrer une anxiété de séparation parmi d’autres troubles du comportement.
En réalité, on ne sait pas si c’est le cododo qui est à l’origine du problème ou si c’est le problème qui entraîne le cododo. Par exemple, un chien qui partage le lit de son maître peut souffrir de problèmes d'anxiété de séparation. Cependant, est-ce le cododo qui a créé l'attachement excessif ou est-ce l'attachement excessif du chien qui a poussé son maître à le laisser dormir dans son lit ?
En fait, il est fort probable que partager son lit avec son chien ne fait que souligner ou renforcer un problème comportemental préexistant chez ce dernier, sans pour autant en être à l’origine ! Donc si votre chien souffre déjà d’une tendance à l’anxiété de séparation ou s’il a tendance à se montrer agressif lorsque vous lui demandez de descendre de votre lit, dormir avec lui ne sera pas une bonne idée ! En revanche, si votre chien est bien dans ses pattes, dormir avec lui ne posera sans doute pas de problème !
Dans quels cas partager son lit avec son chien est une mauvaise idée ?
Il existe plusieurs « contre-indications » à laisser son chien dormir dans son lit :
- Si votre conjoint(e) n’est pas d’accord ! Il ne faudra jamais imposer cette pratique à quelqu’un qui ne souhaite pas pratiquer le « co-dodo » avec un chien.
- Si votre chien est dans un état d’hygiène approximatif, qu’il n’est pas encore propre ou encore s’il est infesté de parasites externes (puces, tiques, poux, etc.).
- Si vous traitez votre chien avec des pipettes ou des colliers anti-parasitaires.
- Si votre chien souffre d’une maladie potentiellement transmissible à l’être humain (leptospirose, leishmaniose, échinococcose, teigne, gale…) et d’autant plus si les personnes qui partagent le lit sont des enfants, des personnes âgées ou immunodéprimées,
- Si vous ne parvenez pas à faire descendre votre chien de votre lit lorsque vous le souhaitez ou si votre chien se met à grogner dès que vous lui demandez de descendre ou encore lorsque votre conjoint(e) s’installe dans le lit.
- Si votre chien a une tendance à l’anxiété de séparation.
- Si votre chien a des problèmes physiques et que les sauts pour monter et descendre du lit ne feront qu’aggraver ses douleurs à terme.
- Si votre chien perturbe votre sommeil parce qu’il bouge trop pendant la nuit, qu’il ronfle trop fort ou qu’il prend trop de place dans le lit.
- Si vous souffrez d’asthme ou d’allergies respiratoires qui peuvent être aggravées par la présence d’un chien dans une chambre à coucher.
De même, il ne faudra jamais laisser un chien dormir seul dans le lit d’un enfant. En effet, même si votre chien est le plus gentil du monde, on n’est jamais à l’abri d’un accident ! De manière générale, pour la nuit ou pour tout autre moment de la journée, la règle d’or à respecter est de ne jamais laisser un enfant seul avec un chien aussi gentil soit-il !
Quelques recommandations pour bien dormir avec votre chien
Si après avoir pesé le pour et le contre, vous décidez de partager votre lit avec votre chien, voici quelques conseil pour que le cododo se passe au mieux :
- Apprenez à votre chien à attendre votre permission pour monter sur le lit. Il faut que votre chien comprenne que votre lit est avant tout VOTRE espace. Ne laissez pas votre chien considérer cet espace comme le sien. Votre lit est soit interdit, soit une zone de partage ! En aucun cas votre lit ne doit devenir le panier de votre chien ! Vous devez donc toujours être à l’initiative de l’invitation ! Il ne faut pas que cela soit un réflexe pour votre chien de monter sur votre lit dès que vous vous dirigez vers votre chambre. N’hésitez pas d’ailleurs à placer un panier dans votre chambre pour lui indiquer d’aller à sa place lorsque vous l’aurez décidé.
- Il faut aussi vous assurer votre chien puisse accepter le fait de ne pas dormir avec vous de temps en temps et cela, sans mal le vivre. N’hésitez donc pas à dormir sans votre chien de temps en temps pour qu’il ne prenne pas de mauvaises habitudes et ne considère l’espace de votre chambre à coucher ou de votre lit comme un dû ! Installez-lui un panier confortable dans une autre pièce de votre maison et invitez-le à y passer la nuit de temps à autre.
- Ne laissez votre chien dormir dans votre lit que s’il est à jour de ses vaccinations et de ses vermifugations. Il devra également être traité contre les parasites externes par une méthode systémique.
- Si vous partager votre lit avec votre chien, ayez à cœur de laver votre chien et/ou de l’emmener chez le toiletteur régulièrement pour d’évidentes raisons d’hygiène. De plus, brossez-le régulièrement et changez régulièrement votre linge de lit !
