Dermatite de léchage : de quoi parle-t-on ?
Également connu sous le nom de granulome de léchage, la dermatite de léchage désigne des lésions cutanées provoquées par un léchage compulsif des extrémités des membres. Les régions les plus souvent concernées sont la face dorsale des carpes, des métacarpes, des métatarse et/ou des tarses (grosso modo, au niveau du « poignet » du chien) bien que toutes les zones accessibles du corps puissent être concernées.
Il peut exister une seule ou plusieurs zones de léchage sur l’animal.
A quoi ressemble une dermatite de léchage ?
Lorsqu’un chien se lèche de façon compulsive, il se forme une lésion alopécique (dépourvue de poils) bien délimitée dans la zone concernée par les léchages. Cette lésion peut s’ulcérer et s’étendre puis se durcir sous la forme d’un granulome.
En raison des léchages permanents, il est fréquent que les dermatites de léchage suppurent en raison de surinfections bactériennes.
Quelles sont les causes possibles d’une dermatite de léchage ?
La cause exacte de l’apparition d’une dermatite de léchage est inconnue et peut varier selon les individus.
Néanmoins, on suspecte qu’elle est causée par de multiples facteurs, alliant des facteurs physiques (allergies, infections, piqûre d’insecte, présence d’un épillet, douleur articulaire, coupure…) et des facteurs psychologiques (anxiété, peur, troubles obsessionnels compulsifs…).
Sans que l’on sache vraiment pourquoi, on observe davantage de dermatites de léchage chez les races moyennes à grandes, et en particulier le Doberman, le Labrador, le Dogue Allemand ou le Golden Retriever. Ces observations tendent à laisser penser qu’il pourrait y avoir des prédispositions raciales à ce trouble. Cependant, il est important de se rappeler que tous les chiens, quels que soit leur race, peuvent développer une dermatite de léchage.
Comment y remédier ?
Dans un premier temps, il faudra casser le cycle d'automutilation, d'inflammation et d'infection provoqué par le léchage compulsif en empêchant le chien de se lécher ou de se mordiller les zones lésées. Pour ce faire, on utilisera un pansement pour protéger la plaie ou une collerette.
Puis, afin de faire guérir la plaie et de soulager l’animal, le vétérinaire pourra prescrire des antibiotiques à votre animal pour traiter les infections cutanées secondaires ainsi que des traitements topiques anti-inflammatoires et anti-prurigineux.
Mais, au-delà de ces traitements symptomatiques de première intention, l'identification de la cause sous-jacente de la dermatite de léchage sera cruciale pour déterminer le traitement qui soulagera au mieux votre animal et permettra d’éviter les rechutes.
Ainsi, si la cause profonde d’une dermatite de léchage est liée à de l'anxiété ou de l'ennui, il vous sera utile d’avoir recours à une consultation comportementale auprès d’un vétérinaire comportementaliste afin de bien cerner le problème qui est à l’origine du léchage compulsif de l’animal. Le praticien pourra ainsi vous conseiller au mieux sur la mise en place d’une thérapie comportementale, associée ou non à un traitement médicamenteux permettant de soulager l’état anxieux du chien.
