Chien agressif : pourquoi et que faire ?

Je vous propose aujourd’hui des pistes de réflexion pour comprendre le comportement de votre chien et vous apporter des conseils pour l’amener à être dans un meilleur état d’esprit.

Comment en êtes-vous arrivé là ? Pourquoi votre chien est devenu si virulent ? Comment faire pour l’apaiser et trouver des solutions ? Comment prévenir l’agressivité d’un chien ? Ce sont ces questions qui sont abordées ici. Toutefois, sachez que cet article n’est pas une solution en soi ! Vous devez, en plus, faire appel à des professionnels pour qu’ils puissent vous donner des conseils personnalisés car chaque cas est différent et se traite donc de manière individualisée.

Lire un article ne suffit pas et ne vous permettra pas de résoudre le problème d’agressivité de votre chien à 100% car chaque ligne que vous allez lire ci-dessous peut être interprétée de mille et une manières différentes et ce sont bien entendu des conseils “généraux” qui ne seront peut être pas suffisants pour résoudre votre problème.

Je tiens à le préciser car ce sujet est très sensible et une mauvaise interprétation des conseils qui vont suivre peut parfois même aggraver une situation déjà complexe. Il est donc toujours préférable de rencontrer des professionnels (vétérinaires et comportementalistes canins) pour bénéficier de conseils personnalisés.

Pourquoi mon chien est agressif ?

Un chien peut devenir agressif pour de très nombreuses raisons et nous énumérerons d’ailleurs par la suite les 8 types d’agressivités que l’on distingue lorsque l’on analyse le comportement d’un chien.

Mais de manière générale, il existe 3 raisons majeures qui expliquent l’agressivité d’un chien (en plus des 8 que nous détaillerons ensuite).

Sachez que, souvent, c’est à cause de nous que nos chiens deviennent agressifs… Désolée de vous l’apprendre mais c’est un fait très largement observé en analyse du comportement canin.

Les manquements et dérives de l’Homme font de sacrés dégâts, très souvent non intentionnels fort heureusement… Mais il est important de les prendre en compte pour tout d’abord prévenir l’agressivité de votre chien si jamais vous n’êtes pas encore concerné par ce problème et surtout pour prendre conscience de la naissance du problème que vous rencontrez pour trouver des solutions adaptées.

Un manque de socialisation

C’est très certainement la cause principale qui explique l’agressivité naissante d’un chien. Car, NON, un chien ne naît pas “méchant”, il le devient (souvent à cause de son maître…).

Le manque de socialisation, principalement entre les 3 et 12 premières semaines d’un chiot peut avoir de lourdes conséquences.

Cette période est essentielle car elle permet finalement au chiot de créer une sorte de disque dur de données qui lui servira de base, de référence, pour toute sa vie.

De fait, si un chiot ne vit pas énormément d’expériences positives pendant sa période de développement, il ne pourra pas être en mesure de vivre sereinement les nouvelles situations qui s’imposeront à lui par la suite.

Vous en conviendrez, on ne peut pas reprocher à un chien de ne pas savoir “parler chien” s’il n’a jamais eu d’occasions pour développer et renforcer ses codes canins avec ses congénères.

De même, on ne peut pas imposer à un chien d’être sociable avec les étrangers s’il a toujours été mis dans une bulle sans voir personne pendant sa période de développement.

L’accumulation de mauvaises expériences

Puis, à contrario, il existe des maîtres qui veulent tellement socialiser leur chiot à tout prix qu’ils ne privilégient pas uniquement les bonnes expériences. C’est un cas typique de “sur-socialisation” !

De fait, l’accumulation de mauvaises expériences (et parfois une seule suffit) peut engendrer un traumatisme assez sévère qui ne laisse d’autre choix au chien en question que d’attaquer “avant de se faire attaquer”.

Comme un réflexe de survie, le chien ne permet plus à quiconque de s’approcher de lui pour éviter une N-ième mauvaise expérience.

De fait, si votre chien a associé plusieurs fois une personne, un chien ou un environnement à une mauvaise expérience, lorsqu’il rencontrera une nouvelle personne, un nouveau chien ou un environnement différent, il sera dans un état émotionnel instable qui pourra alors l’amener à devenir agressif.

Et dans un sens, c’est tout à fait logique… Je mets au défi quiconque de ne pas finir par s’énerver si à chaque fois qu’il rencontre quelqu’un, il se prend une gifle.

Une attitude incohérente de la part du maître

Enfin, l’attitude incohérente d’un maître peut également être la cause d’un problème d’agressivité chez le chien. Je vous propose quelques profils de maîtres qui peuvent engendrer ce genre de problème :

Un maître trop brutal dans son approche éducative : une relation inter-spécifique basée sur le conflit engendre du conflit. La violence appelle la violence.
Un maître trop laxiste qui laisse tout passer à son chien : sans cadre, sans limites et sans référent, le chien se retrouve donc seul pour gérer les nouvelles situations qui s’imposent à lui.
Un maître trop protecteur qui ne laisse pas son chien jouer avec les autres par peur qu’on lui fasse mal : c’est le cas typique des maîtres de chiens de petite taille qui ont le réflexe de porter leur chien systématiquement à chaque situation supposément “critique”.
Un maître qui ne comprend pas les codes canins ni les signaux envoyés par son chien et qui insiste dans une situation alors que son chien montre clairement qu’il est dans un état émotionnel très inconfortable.

Dans tous les cas cités ici, c’est très souvent un manque d’informations sur le fonctionnement d’un chien, ce qu’il est vraiment et comment il doit être réellement éduqué qui pose problème. Et l’unique solution dans ce cas : c’est de faire appel à un professionnel de l’éducation et du comportement canin pour qu’il donne toutes les clés aux nouveaux adoptants afin que la relation inter-spécifique soit saine et équilibrée.

Les différents types d’agressivité

Pour aller plus loin, lorsque l’on analyse le comportement d’un chien, que l’on tente de comprendre pourquoi est-ce qu’il se montre si virulent et surtout pour trouver des solutions adaptées, on distingue 8 types d’agressivité différents :

Agressivité par possessivité

C’est le cas des chiens qui n’arrivent pas à partager leurs ressources, que ce soit leur gamelle, leur panier ou même leur humain.

Ici, c’est un important travail de gestion des ressources qu’il vaut enclencher :

Apprenez à votre chien à attendre avant de manger (assis, pas bouger, on dépose la gamelle, on attend quelques secondes et OK).
Ne lui laissez pas la nourriture en libre service. Un ou deux repas par jour doivent lui être proposés, à heures plus ou moins fixes.
Ajoutez des croquettes lorsque vous passez à côté de sa gamelle (ne lui en enlevez surtout pas comme de nombreux éducateurs le conseillent !!!)
Initiez toujours les contacts. Vous devez décider du début et de la fin des interactions avec votre chien, ne laissez pas votre chien quémander votre attention et l’obtenir systématiquement.
Ne le dérangez pas lorsqu’il est dans son panier (c’est surtout valable lorsque l’on a des enfants).
Apprenez lui à aller dans son panier sur commande.
Réglementez l’accès au canapé et au lit : votre chien ne doit pas monter sur le canapé quand il veut, ou, si c’est le cas, il doit être capable d’en descendre rapidement dès lors que vous lui demandez.

Ces conseils sont à appliquer à tous les chiens, qu’ils soient agressifs ou non. Ce sont des règles de vie inhérentes à une intégration harmonieuse du chien dans sa famille d’adoption.

Agressivité par prédation

C’est le cas des chiens qui ont des instincts de chasse (et de prédation) très marqués et souvent renforcés par des jeux de lancé.

On parle bien évidemment des chiens de chasse, mais aussi des chiens primitifs qui n’ont pas connus de grandes modifications génétiques (contrairement à d’autres races sélectionnées par l’Homme). Ce peut également être le cas des chiens de troupeau habitués à contrôler ce qui est en mouvement et lorsqu’ils n’y parviennent pas, des morsures peuvent être observées.

Ici, le but sera de limer l’instinct du chien mais il sera impossible de le supprimer. Ne dit-on pas “chasser le naturel et il revient au galop” ?

Pour contrôler l’instinct marqué d’un chien il faut déjà le laisser exister, c’est à dire que si vous adoptez un chien de chasse, il faut accepter qu’il court après une éventuelle proie. Mais accepter ne signifie pas subir ; de fait, parallèlement à cela, il faut mettre en place une bonne éducation en mettant en avant ici la notion de renoncement : le “tu laisses” !

Agressivité par instinct de garde

C’est bien évidemment le cas des chiens initialement sélectionnés pour la garde. On appelle également ce type d’agression “l’agressivité territoriale” mais à mon sens, ce terme veut tout et rien dire et prête plus à confusion qu’autre chose.

Alors attention, tous les chiens de garde ne sont bien évidemment pas agressifs. Leur mission est davantage de prévenir, protéger et intimider… Mais certains vont plus loin et font bien plus que simplement montrer les crocs lorsqu’un individus poursuit son intrusion.

Cela peut être d’une grande aide dans certains cas mais sachez que même un cambrioleur peut se retourner contre vous s’il est mordu par votre chien… Et oui, la justice est bien faite n’est-ce pas ?

Par ailleurs, il faut savoir qu’un chien naît gardien, il ne le devient pas. Il est même interdit d’éduquer un chien à la garde : soit il l’est naturellement, soit il ne l’est pas.

Agressivité par irritation

Cette agressivité concerne les chiens qui ne sont malheureusement pas compris et qui, malgré tous les signaux d’inconfort envoyés, ne sont pas épargnés ni laissés tranquille. L’agression est donc pour ces chiens le dernier moyen qu’ils ont trouvé pour fuir une situation inconfortable, stressante et/ou dangereuse à leurs yeux.

C’est souvent ce type d’agression qui est constaté dans les cas de morsures sur enfants.

Ici, le but est d’apprendre à communiquer respectueusement avec son chien, de le connaître et de savoir distinguer les signaux qui expriment l’inconfort de ceux qui expriment le bien-être.

Agressivité par peur

C’est l’une des “pires” agressions car ici, le chien ne prévient généralement pas… Ce qui fait de lui un chien potentiellement imprévisible.

Toutefois, un chien qui agresse par peur est un chien qui auparavant a très certainement exprimé ses craintes d’une certaine manière. Que ce soit en se cachant, en fuyant sans cesse l’objet de ses peurs, en ayant la queue entre les pattes, etc.

On en revient ici à la notion de socialisation car par définition, un chien a peur de ce qu’il ne connaît pas. Il est donc très important de faire en sorte que votre chiot soit habitué à gérer des situations nouvelles régulièrement, à rencontrer des personnes ou des chiens qu’il n’a jamais vu, etc.

Le but de la socialisation n’est pas nécessairement de faire tout vivre à son chiot, non… Déjà parce que vous n’aurez pas le temps, d’une part, mais surtout parce que le but réel de la socialisation est d’habituer votre chiot à vivre de nouvelles expériences régulières à vos côtés. Ainsi, même adulte, tant qu’il sera avec vous, les situations “extraordinaires” ne lui feront pas peur car vous serez son repère.

Pour vous donner un exemple, si votre chiot n’a pas connu la mer pendant sa période de développement, ce n’est pas pour cela qu’il sera traumatisé par quelques vagues une fois adulte… C’est uniquement s’il n’est jamais sorti de chez vous étant petit ou qu’il a toujours été habitué à faire la même balade tous les jours que ce changement d’environnement brutal lui fera peur.

Agressivité maternelle

Ceci concerne les femelles gestantes qui ont mis bas et qui protègent leurs petits.

Il n’y a pas grand chose à faire ici car c’est un comportement logique et naturel lié notamment à l’instinct de survie et celui de protection.

Agressivité par douleur

C’est le cas des chiens âgés, potentiellement malades et douloureux ainsi que des chiens blessés ou ayant subi une opération.

Ce type d’agression peut concerner de très nombreux profils et même le chien le plus gentil et adorable du monde peut se montrer agressif s’il a mal.

Ici, c’est la qualité de la relation interspécifique entre le maître et son chien qui sera déterminante. Un climat de confiance doit régner entre les deux individus pour limiter un maximum les risques d’agression.

Mais surtout, il faut savoir laisser son chien tranquille, ne jamais forcer le contact et adopter une gestuelle adaptée (pas de gestes brusques par exemple).

Agressivité re-dirigée

Enfin, cette agression est souvent observée chez les chiens qui ne parviennent pas à gérer leur frustration. Pour résumer grossièrement : “je ne peux pas avoir ceci, alors je m’en prends au premier venu”.

A titre personnel, j’observe souvent cela chez mon chien : lorsque je le promène en laisse et qu’il ne peut pas aller voir un “copain” qu’il a très envie d’aller voir, il s'excite tout seul et extériorise sa frustration en s’en prenant à mon autre chienne (qui elle n’a rien demandé bien évidemment). C’est rapide, généralement sans conséquences, ce n’est pas “grave” mais cela peut paraître assez impressionnant vu de l’extérieur.

Ici, le travail à faire est donc d’apprendre à son chien à mieux gérer sa frustration, lui apprendre à “redescendre”, à se poser et donc mieux vivre les situations qui le déclenchent.

Les solutions

Au fil de cet article, je vous ai donné plusieurs conseils, adaptés à chaque situation. Mais je le rappelle, la première chose à faire lorsque l’on a un chien agressif, c’est de faire appel à un professionnel de l’éducation et du comportement canin pour qu’il vous donne des pistes de travail personnalisées !

Voici un récapitulatif des bons réflexes à avoir pour anticiper l’agressivité de son chien et pour limiter les dégâts si c’est déjà le cas :

Conseil n°1 : Aller voir un vétérinaire

L’agressivité de votre chien peut être d’ordre génétique ou médical, il est donc toujours préférable de prendre rendez-vous chez un vétérinaire pour qu’il diagnostique un éventuel problème de cet ordre ou qu’il vous envoie vers un confrère comportementaliste pour résoudre le problème.

Conseil n°2 : Habituer son chien au port de la muselière

C’est bien souvent un outil que l’on ne veut pas utiliser en raison de sa connotation assez péjorative… Mais si votre chien est agressif, son utilisation est indispensable.

Il est important de faire comprendre au chien que la muselière n’est pas négative, qu’elle est synonyme de balades, de séances de jeu, etc. L’apprentissage se doit d’être positif !

De plus, si votre chien porte une muselière, vous serez bien plus détendu et confiant, et votre chien le ressentira lors de vos balades ! C’est très important car bien souvent, nous communiquons nos propres angoisses et incertitudes et c’est ce qui déclenche parfois les agressions.

Conseil n°3 : Renforcer l’obéissance de son chien

Bien évidemment, un chien bien éduqué sera plus facile à contrôler qu’un chien complètement indépendant qui ne fait que ce qui lui plaît et qui est livré à lui même.

Ainsi, n’attendez pas pour éduquer votre chien et renforcez les différents apprentissages tout au long de sa vie.

Les bases éducatives sont : le rappel, le renoncement (“tu laisses”) et les positions de statique (“assis”, “couché”, “pas bouger”). Si votre chien a acquis ses trois grands apprentissages, vous aurez beaucoup plus de facilité pour évoluer à ses côtés.

Conseil n°4 : Apprendre à lire son chien

Un chien ne parle pas, mais il communique pourtant énormément avec nous, faut-il encore en prendre conscience et savoir lire et interpréter les différents signaux qu’il nous envoie.

N’hésitez pas à faire appel à un professionnel ou à lire nos articles à ce sujet pour connaître la signification de chaque mimique de votre toutou et pouvoir agir en conséquence et adopter une attitude adaptée le cas échéant.

Conseil n°5 : Avoir une attitude cohérente et rassurante

Soyez sûr de vous, confiant et serein car votre chien doit vous considérer comme son référent, son guide et son repère.

Si vous n’êtes pas confiant, votre chien ne le sera pas non plus. Et n’oubliez pas qu’un chien agressif ne l’est pas par plaisir… S’il en vient à agresser c’est qu’il est réellement dans un état émotionnel très instable.

Conseil n°6 : Mettre en place des règles de vie à la maison

Un chien qui a un cadre est un chien potentiellement serein et bien dans ses pattes car il se sent protégé, encadré et donc en sécurité. De fait, à la maison, ne lui autorisez pas tout, imposez-lui des limites qu’il ne doit pas franchir.

Pour donner quelques exemples :

N’acceptez pas ses demandes d’attention (ignorez-le lorsqu’il quémande).
Restez toujours à l’initiative des contacts.
Apprenez lui à aller et rester à sa place, notamment lorsque des invités arrivent.
Interdisez une pièce de la maison.
Réglementez l’accès au canapé.
Ne lui donnez pas à manger à table.
Donnez lui sa gamelle une ou deux fois par jour, pendant maximum 20 minutes.
Ne laissez pas la gamelle en libre service.
Etc…

Conseil n°7 : Socialiser son chiot

Pour finir, vous l’aurez compris car c’est un peu le fil rouge de cet article : socialiser son chiot est essentiel pour espérer avoir un chien adulte équilibré, avec des bons codes canins et une bonne adaptation aux changements.

N’hésitez pas à faire appel à un éducateur canin professionnel pour qu’il vous aide à trouver les chiens compatibles à une socialisation de qualité.

Et n’oubliez pas : la socialisation doit être régulière et toujours positive ! Si vous pensez que telle ou telle situation ne sera pas bénéfique pour votre chien, préférez alors l’éviter. Toutefois, n’enfermez pas non plus votre chiot dans une bulle ! Faites vous confiance et faites-lui confiance.