Alimentation

Croquettes, pâtées, alimentation maison… Il existe de très nombreuses façons de nourrir son chien. Comment choisir la meilleure ? Comment assurer la meilleure nutrition à son chien ? Comment définir les portions de son animal ? A quelle fréquence le nourrir ? Toutes les réponses à vos questions sur l’alimentation du chien se trouvent dans nos pages !

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Quels sont les différents types d’aliments pour chien ?

En matière d’alimentation canine, les propriétaires de chien ont le choix entre 3 options : les croquettes et les pâtées pour chien (alimentation industrielle), l’alimentation « maison » ou l’alimentation mixte.

L’alimentation industrielle pour chien

Ce type d’alimentation est constituée par les aliments dits humides comme les pâtées, par la nourriture sèche comme les croquettes ou par les aliments semi-humides comme les croquettes molles. A l’heure actuelle, 59% des propriétaires de chiens ont recours à l’alimentation industrielle (source : enquête Kantar TNS 2016). A condition de bien savoir choisir ses produits, ce type d’alimentation pratique, offre de bonnes garanties en termes de composition et permet une bonne nutrition du chien.

Les croquettes pour chien (ou alimentation sèche)

Quand on parle d’aliment industriel pour chien, les croquettes sèches en sont bien souvent la première illustration qui nous vient à l’esprit. Il s’agit d’aliments complets présentés sous forme de bouchées croquantes qui permettent de couvrir tous les besoins nutritionnels du chien. Elles se caractérisent par leur faible teneur en humidité (8 à 10%) et sont fabriquées à partir de divers ingrédients dont des sous-produits animaux (hors croquettes véganes) et une source d’amidon.

Les croquettes se déclinent en des gammes :

  • physiologiques, destinées à couvrir les besoins nutritionnels « normaux » des chiens,
  • et diététiques pour la prise en charge nutritionnelle des besoins spécifiques des chiens souffrant de diverses pathologies.

Si les secondes ne sont commercialisées que dans les cabinets vétérinaires (ou sites spécialisés), les premières sont vendues un peu partout : en ligne, en grandes surfaces ou dans les animaleries si bien que leur qualité n’est pas toujours au rendez-vous ! Entre compositions déséquilibrées et promesses marketing trompeuses, il est souvent difficile pour les propriétaires de chien de s’y retrouver. Dans nos articles, nous vous aidons à faire le tri entre les bonnes et les mauvaises croquettes et à ne pas vous fier aux promesses marketing farfelues !

Les pâtées pour chien (ou alimentation humide)

Les pâtées pour chien sont des aliments qui contiennent 70 à 80% d’humidité et qui sont présentés sous forme de boîtes ou de sachets souples. Souvent plus appétentes que les croquettes, elles sont généralement plus riches en ingrédients carnés et plus pauvres de glucides assimilables que les croquettes et, sur ces plans, se rapprochent davantage d’une alimentation-maison. Mais là encore, il ne faut pas en faire une règle absolue car il existe différents niveaux de qualité parmi toutes les pâtées pour chien proposées sur le marché.

Comme pour les croquettes, il faut donc être vigilant.e et apprendre à décrypter les étiquettes afin de faire le meilleur des choix pour votre chien. Nos articles et nos guides complets détaillés vous y aideront sans aucun doute !

Les aliments semi-humides pour chien

Les aliments semi-humides pour chien sont des aliments à mi-chemin entre les croquettes et les pâtées. Pour les désigner, on parle aussi de croquettes molles. Ces produits comportent entre 20 à 30 % d’humidité et ont l’avantage d’être plus appétents que les croquettes sèches.

L’alimentation « maison »

L’alimentation « maison » est aussi connue sous le nom de « ration ménagère ». Comme son nom l’indique, elle consiste à préparer soi-même les repas de son chien.

Dans l’alimentation maison pour chien, on distingue :

  • la ration ménagère classique ou traditionnelle composée d’une source de protéine (viande, œuf, poisson…), de légumes, de féculent (du riz en général), d’huile et de compléments alimentaires pour chien source de vitamines et de minéraux,
  • l’alimentation « BARF » et ses variantes comme le prey model (ou PMR). Il s’agit de rations qui visent à donner à l’animal une nourriture qui se rapproche le plus possible de son régime naturel : viande crue, os charnus crus, légumes, huiles et quelques autres compléments afin de recréer une proie que le chien, livré à lui-même, aurait pu manger dans la nature.

La ration ménagère quelle que soit sa forme doit toujours être équilibrée avec l’aide d’un vétérinaire et adaptée aux besoins particuliers du carnivore non strict qu’est le chien. Quand elle bien équilibrée, l’alimentation maison est très qualitative. C’est même ce qu’il y a de mieux pour le chien, des points de vue nutritionnel et digestif mais elle est plus contraignante à préparer et généralement revient un peu plus cher qu’une alimentation industrielle.

Est-ce qu’un chien peut manger « comme nous » ?

Alimentation « maison » ne signifie pas donner les restes de tables à son chien, ni même lui faire manger les mêmes repas que ceux des membres humains de la famille. Non, « un chien qui mange comme nous » aura toutes les chances d’avoir une alimentation déséquilibrée et les carences nutritionnelles qui vont avec ! N’oubliez pas que le chien est un carnivore (qui mange de la viande) à tendance omnivore et que l’Humain est un omnivore (qui mange de tout) et qu’à ce titre il a un besoin en protéines 4 à 6 fois supérieur à celui de l’être humain et un besoin en calcium 10 fois plus important que le nôtre !

L’alimentation « mixte »

En réalité, il existe deux types d’alimentation mixte :

  • L’alimentation mixte industrielle où le propriétaire choisit de mélanger différents types d’aliments industriels comme des croquettes et de la pâtée, au sein du même repas ou en alternance,
  • L’alimentation mixte industrielle et maison. Ce mode d’alimentation combine par exemple des croquettes ou de la pâtée et les ingrédients d’une ration ménagère.

Comment choisir l’alimentation de son chien ?

Le choix d’un type d’alimentation pour son chien dépend de plusieurs critères dont :

  • des critères propres à votre animal comme ses besoins nutritionnels spécifiques (qui dépendent de son stade physiologique, de ses éventuelles pathologies, de son gabarit etc.) et ses préférences alimentaires,
  • des critères qui vous appartiennent comme, par exemple, le budget et le temps que vous pourrez y consacrer, votre niveau de connaissance en nutrition canine, de votre sensibilité aux avantages et les inconvénients de chaque type d’aliments pour chien etc.

Concernant ces avantages et ses inconvénients, nous vous aidons ci-après à faire votre choix en vous présentant pour et les contre de chacune des solutions sous forme de tableaux récapitulatifs…

Les pâtées

AvantagesInconvénients
  • Apporte de l’humidité à la ration (70% à 80% d’eau)
  • Occupe un volume plus important dans l’estomac que les croquettes (environ 4 fois plus) et rassasie davantage les chiens voraces
  • Ont une bonne appétence : intéressantes pour les chiens « difficiles »
  • Alimentation de bonne qualité sanitaire (procédé de fabrication qui tue les microbes et les parasites)*
  • Favorisent l’apparition du tartre car c’est une alimentation molle que le chien n’a pas à mastiquer et qui colle aux dents.
  • Se conservent peu de temps après ouverture et au réfrigérateur.
  • Généralement plus chère que les croquettes et on doit en donner de plus grandes quantités qu’un aliment sec (ce qui est plus contraignant à stocker également).
  • Peut contenir des additifs et des conservateurs

* Cet avantage devient un inconvénient pour les opposants aux croquettes et aux pâtées qui déplorent que les procédés de fabrication des aliments industriels pour chiens produisent des aliments « stériles » dépourvus des mauvaises bactéries comme des bonnes qui sont pourtant utiles pour coloniser l’intestin de l’animal. Ces « bonnes » bactéries interviennent dans son immunité et dans sa digestion.

Les croquettes sèches

AvantagesInconvénients
  • Se conservent bien et plus longtemps que les pâtées après ouverture,
  • Distribution facile,
  • Coût modéré,
  • Préviennent l’apparition de tartre (mais seulement si elles sont suffisamment dures et grosses pour être croquées par le chien),
  • Alimentation de bonne qualité sanitaire (procédé de fabrication qui tue les microbes et les parasites)*
  • N’apportent que très peu d’eau dans la ration (8 à 10% d’eau) : il faut veiller à ce que l’animal boive suffisamment
  • Gonflent dans l’estomac, n’ont pas leur volume définitif dès l’ingestion
  • Peuvent contenir des additifs et des conservateurs

L’alimentation maison

AvantagesInconvénients
  • Apporte de l’humidité à la ration (70% à 80% d’eau)
  • Occupe un volume plus important dans l’estomac que les croquettes et rassasie davantage les chiens voraces et les chiens qui ont une tendance naturelle à l’embonpoint comme le Labrador ou le Golden retriever…
  • Bonne appétence : intéressantes pour les chiens « difficiles »
  • Bonne digestibilité
  • Maîtrise de la qualité des ingrédients, alimentation exempte (ou presque) d’additifs
  • Prévient l’apparition du tartre car demande un effort de mastication au chien surtout quand elle contient de la viande crue et/ou des os charnus
  • Plus contraignant à préparer (demande d’anticiper les approvisionnements, de stocker les ingrédients frais…)
  • Présente un risque sanitaire plus important qu’une alimentation industrielle si les règles d’hygiène de préparation ne sont pas respectées (choix des matières premières fraîches, …)
  • Revient généralement plus cher qu’une alimentation industrielle

Nourrir son chien : en quelles quantités et à quelle fréquence ?

Des portions adaptées aux besoins de votre chien

De façon générale, il est déconseillé de laisser au chien l’accès à sa nourriture à volonté afin de bien pouvoir contrôler ses apports et d’éviter qu’il ne prenne trop d’embonpoint.

Les aliments d’un chien devront donc lui être distribués sous forme de repas, dans des quantités adaptées à ses besoins énergétiques et nutritionnels. Il est d’ailleurs conseillé de peser les aliments de votre chien à l’aide d’une balance pour éviter tout sur ou sous-dosage.

Ces quantités sont à déterminer précisément avec l’aide de votre vétérinaire. Ils dépendent à la fois :

  • des besoins caloriques de votre chien qui dépendent eux-mêmes de nombreux facteurs tels que du stade physiologique de votre animal, de son gabarit, de son activité physique ou bien encore du fait qu’il soit entier ou stérilisé ou qu’il appartienne à une race « prédisposée à l’embonpoint »,
  • de la densité énergétique de l’aliment choisi, autrement dit du nombre de calories que renferme une certaine quantité de cet aliment.

Combien de repas par jour pour mon chien ?

L’estomac d’un chien adulte et sans problème de santé particulier est très élastique et l’autorise à ne faire qu’un seul repas par jour.

Mais, il est cependant conseillé de fractionner sa ration quotidienne en 2 à 3 repas par jour :

  • chez les animaux qui ont des besoins énergétiques importants comme les chiots pendant leur période de croissance, les chiennes gestantes et allaitantes et les chiens sportifs,
  • quand les chiens sont nourris « à l’humide », avec des pâtées ou une ration ménagère.
  • chez les animaux qui souffrent de troubles gastro-intestinaux. Le fractionnement des repas leur garantira une digestion plus facile,
  • chez les chiens qui sont particulièrement voraces ou qui ont des apports caloriques réduits dans le cadre d’un régime amaigrissant afin de leur éviter de trop ressentir la faim.