A quoi est due l’allergie au chien ?
On parle souvent d’allergie aux poils de chiens pour désigner un ensemble de symptômes qui vont de la simple rougeur des yeux à des problèmes respiratoires plus graves comme l’asthme en passant par l’apparition de divers signes cutanés comme l’urticaire ou l’eczéma.
Mais, en réalité, une allergie au chien n’est pas seulement causée par ses poils, que l’on sait par ailleurs beaucoup moins allergisants que les poils de chat. Une allergie au chien est due à la présence de protéines allergisantes présentes non seulement sur ses poils mais aussi localisées dans la salive du chien et dans les cellules de sa peau (entre autres ! )
Les races de chien hypoallergènes
Les chiens réputés « hypoallergèniques » sont les chiens qui ont peu de poils ou qui perdent peu ou pas leurs poils parmi :
- le Caniche,
- le Bichon Maltais ou le Bichon Frisé,
- le Chien chinois à crête, et plus largement les chiens sans poils qui comptent aussi le chien nu du Mexique et le chien nu du Pérou,
- le Barbet,
- le Chien d’eau portugais,
- le Kerry Blue Terrier,
- …et plus généralement tous les chiens au pelage frisé.
Au quotidien, tous ces chiens permettent ainsi de vivre dans un environnement moins chargé en poils et donc potentiellement moins à risque pour les personnes allergiques. Mais, il faut bien garder à l’esprit que ces chiens synthétisent les autres protéines allergisantes, contenue dans leur salive ou dans les squames de leur peau, de la même façon que tous les autres chiens et, qu’à ce titre, ils sont aussi susceptibles de déclencher des réactions allergiques chez les personnes sensibles. Le fait est qu’aucune race de chien n'est complètement hypoallergénique, car les allergies diffèrent selon la sensibilité des personnes et associent plusieurs facteurs. Il ne suffit donc pas de choisir une race de chien réputée pour ne pas perdre ses poils pour s’affranchir complètement du risque de développer une allergie à son animal.
Le saviez-vous ?
Des sociétés américaines commercialisent des chiens qui présenteraient une mutation génétique responsable d’une modification de la structure des protéines allergisantes auquel les êtres humains sont sensibles, en les vendant comme des animaux 100% hypoallergéniques. Aucune étude scientifique sérieuse et indépendante ne permet cependant de prouver la véracité du caractère hypoallergénique de ces animaux…ni de justifier les prix prohibitifs pratiqués (entre 7000 et 27000 dollars pour adapter un chien) par ces entreprises !
En cas d’allergie au chien, mieux vaut donc renoncer à l’idée d’adopter un animal (même réputé hypoallergénique) au risque de développer de graves problèmes de santé et de devoir se séparer de son chien en le confiant à nouvelle famille !
Si vous vivez déjà sous le même toit qu’un chien et que vous (ou un membre de votre famille) présentez des signes d’allergie, il existe néanmoins des stratégies pour faire baisser le taux d'allergènes dans une maison et faire diminuer l’intensité de ses symptômes par la même occasion :
- lavez-vous systématiquement les mains après avoir caressé votre chien,
- éviter d’équiper votre domicile avec des moquettes, des tapis, des canapés et en fauteuil en tissu, des coussins…en un mot, évitez toutes les matières difficiles à nettoyer et qui peuvent retenir les poils et les protéines allergisantes produites par votre animal,
- nettoyez régulièrement votre domicile avec un aspirateur muni d’un filtre HEPA, filtre efficace contre les particules allergéniques,
- utilisez un purificateur d’air muni de filtres efficaces,
- aérez tous les jours votre domicile,
- brossez (ou faites brosser…si c'est vous qui êtes allergique) régulièrement votre chien et shampooinez-le une fois par mois,
- n’autorisez pas votre chien à dormir dans les chambres à coucher, sur les lits ou à aller sur le canapé/les fauteuils où la personne allergique peut s’asseoir,
- consultez votre médecin traitant.
