Aujourd’hui, face aux limites de certains traitements conventionnels et en réponse à la demande croissante des propriétaires, de plus en plus de vétérinaires « des villes » se tournent également vers les bienfaits de l’aromathérapie pour soigner nos animaux de compagnie… Et si vous aussi vous vous y mettiez pour votre chien ?
Qu’est-ce qu’une huile essentielle ?
D’après la Pharmacopée Européenne, une huile essentielle est « un produit odorant, généralement de composition complexe, obtenu à partir d'une matière première végétale botaniquement définie, soit par distillation à la vapeur d'eau, soit par un procédé mécanique sans chauffage ».
En d’autres termes, une huile essentielle est un mélange de substances naturellement présentes dans certains organes des plantes aromatiques et extraites de ces dernières par un procédé de distillation à l’alambic ou, dans le cas des essences d’agrumes, par pression à froid. Il s’agit donc de véritables concentrés de plantes aromatiques.
Une huile essentielle renferme ainsi plusieurs centaines de molécules aromatiques qui sont autant de principes actifs qui lui confèrent ses propriétés pharmacologiques. Ces puissantes propriétés sont d’ailleurs utilisées depuis des siècles, dans le cadre de l’aromathérapie, pour soigner diverses affections... chez l’être humain mais également chez nos animaux de compagnie.
Comment peut-on utiliser les huiles essentielles chez le chien ?
Avant tout, notez bien…
…de ne jamais utiliser d’huiles essentielles pour un usage thérapeutique sur votre chien sans l’avis d’un vétérinaire aromathérapeute. Bien que naturelles, les huiles essentielles sont des produits concentrés et complexes qui ne sont pas totalement sans danger pour eux.
Chez le chien, les huiles essentielles s’utilisent :
En application cutanée
Certaines huiles essentielles peuvent être appliquées sur la peau du chien dans de nombreux cas de problèmes dermatologiques. Attention, toutes les huiles essentielles ne peuvent pas être appliquées pures sur la peau du chien. En effet, certaines huiles essentielles sont irritantes, dermocaustiques ou photosensibilisantes et doivent impérativement être diluées dans une huile végétale (ou un autre support comme de l’argile verte, un shampooing, un dispersant…) avant leur application. N’appliquez jamais d’huile essentielle, pure ou diluée dans les yeux, le conduit auditif ou sur les muqueuses de votre animal et faites toujours un essai sur une toute petite zone de peau 48 heures avant son application sur une plus grande surface.
Par voie orale
Certaines huiles essentielles peuvent être administrées par voie orale. Le plus souvent, elles doivent être mélangées à un support comme de l'huile végétale, des extraits de plantes, du miel…Avant de pouvoir être administrées à un chien, les huiles essentielles irritantes pour les muqueuses (elles brûlent l’œsophage) devront être « enrobées » dans des gélules ou des capsules (à faire préparer par un pharmacien).
Par inhalation
Certaines huiles essentielles peuvent être utilisées en diffusion atmosphérique à l’aide d’un diffuseur électrique adapté aux huiles essentielles.
A retenir !
Une huile essentielle s’utilise rarement pure (sauf cas particulier). Quelque soit la voie d’administration de l’huile essentielle chez le chien, il faut utiliser un support pour diluer l’huile essentielle ou « l’enrober ». Le plus souvent, on les dilue dans une huile végétale.
Quels sont les dangers des huiles essentielles chez le chien?
Ce n’est pas parce que les huiles essentielles sont issues de plantes qu’elles sont danger car :
- tout comme l’homme, certains animaux peuvent être y allergiques ou sensibles,
- elles peuvent présenter des contre-indications chez des animaux qui souffrent de certaines affections,
- elles peuvent présenter des interactions avec des médicaments administrés au chien si ce dernier est déjà sous traitement,
- elles peuvent avoir présenter une toxicité aigüe ou chronique sur le foie, les reins ou le système nerveux si elles sont utilisées à fortes doses ou sur une trop longue période.
N’utilisez jamais utiliser d’huiles essentielles chez les chiots de moins de 3 mois ou sur des femelles gestantes ou allaitantes. Attention également si votre chien partage la maison avec d’autres animaux comme un chat ou un furet : certaines huiles essentielles sont extrêmement dangereuses voire mortelles pour ces deux animaux.
Respectez scrupuleusement les conseils d’utilisation, restrictions d’usages et doses indiquées sur le flacon d’huile essentielle. Le moindre doute doit toujours vous inciter à demander l’avis d’un vétérinaire avant d’utiliser l’huile sur votre animal.
A noter également : les huiles essentielles ont une odeur forte qui peut aussi tout simplement être dérangeante pour l'odorat très développé du chien.
Quelles sont les propriétés des huiles essentielles pour les chiens ?
Antalgiques, anti-infectieuses, digestives, décongestionnantes, anxiolytiques…il y a presque autant de propriétés que d’huiles essentielles ! Et bien évidemment, ces propriétés sont directement liées à plante utilisée pour fabriquer l’huile essentielle. Une huile essentielle peut également à elle seule cumuler plusieurs bienfaits sur la santé du chien et être utilisée mélangée à d’autres plantes - sous forme d’huile essentielle ou non - pour en optimiser l’efficacité. On parle alors d’effet de synergie.
10 huiles essentielles pour soigner son chien
Voici donc un panorama (non exhaustif) des huiles essentielles utilisables chez le chien :
| Huile essentielle | Principales propriétés pharmacologiques | Exemples d’indications | Contre-indications et points de vigilance |
|---|---|---|---|
| Laurier noble (Laurus Nobilis) | Anti-infectieuse Anti-inflammatoire Antalgique Antispamodique Expectorante | Infections Toux du chenil Massages des zones douloureuses | Possibles allergies cutanées |
| Lavande aspic (Lavandula latifolia spica) | Anti-infectieuse (bactéricide et fongicide) Expectorante Cicatrisante Anti-inflammatoire | Infections Inflammations de la peau Plaies | Interdite chez le chat, femelles gestantes/allaitantes et chiots de moins de 3 mois Dilution à 10% max. |
| Menthe poivrée (Mentha piperita) | Antispamodique et anti-inflammatoire intestinale Tonique Anti-infectieuse Antinauséeuse Antalgique par son effet « rafraîchissant » | Vomissements Mal des transports Inflammations de la peau Œdèmes douloureux Hématomes Traumatismes musculaires | Interdite chez le chat, femelles gestantes/allaitantes et chiots de moins de 3 mois Ne jamais utiliser sur de grandes surfaces du corps |
| Camomille noble (Chamaemelum nobile) | Antalgique Sédative Anti-inflammatoire Antispamodique | Anxiété, stress Spasmes digestifs Démangeaisons cutanées | |
| Cannelle de Ceylan (Cinnamom zeylanicum) | Anti-infectieuse (bactéricide et fongicide) Antiparasitaire Tonique, stimulante | Infections Parasitisme Verrues sur la peau | Interdite chez le chat, femelles gestantes/allaitantes et chiots de moins de 3 mois Dermocaustique * Dilution à 30% max. |
| Eucalyptus citronné (Eucalyptus citriodora) | Puissant anti-inflammatoire Antiseptique Antalgique | Inflammations et douleurs articulaires et cutanées | Possibilité d’allergies cutanées Dilution à 10% max. |
| Eucalyptus radié (Eucalyptus radiata) | Anti-infectieuse Mucolytique et expectorante | Toux | |
| Hélichryse italienne (Helichrysum italicum) | Anti-hématome Cicatrisante Anti-coagulante Anti-inflammatoire Sédative | Hématomes, othématomes Douleurs musculaires et articulaires Plaies infectées et enflammées | Prudence chez le chat, femelles gestantes/allaitantes et chiots de moins de 3 mois et les animaux épileptiques |
| Ravintsara ou camphrier de Madagascar (Cinnamomum camphora) | Antivirale et antibactérienne Mucolytique et expectorante Immunostimulante | Maladies virales et infectieuses | |
| Arbre à thé - Tea tree (Melaleuca alternifolia) | Anti-infectieuse (antivirale, bactéricide +++, fongicide) Antiparasitaire Immunostimulante | Infections et inflammations diverses Piqûres d’insectes et démangeaisons Verrues |
* très irritante pour la peau, elle peut la « brûler » si utilisée pure
Comment choisir une huile essentielle pour son chien ?
Assurez-vous, avant d’acheter une huile essentielle, que les mentions suivantes figurent sur son étiquette :
- la dénomination botanique en français et en latin (exemple : Ravintsara - Cinnamomum camphora ),
- la partie de la plante utilisée (ex : feuilles, zeste, fleur…),
- les molécules principales (linalol, cinéol, eugénol…)
- le chémotype (ou « race chimique ») de la plante s’il existe (ex : Romarin officinal CT camphre),
- sa provenance (ex : Provence, Madagascar, Népal, Sri Lanka…),
- l’indication « 100% pure et naturelle » pour les huiles non certifiées bio,
- le numéro de lot.
